Tunisie-Tribune (vaccin contre le cancer) – Tout n’est pas négatif quand on parle des conséquences de la pandémie de coronavirus.
Le développement rapide de vaccins pour la combattre sera largement reconnu à l’avenir. Et dans ce processus, il existe une percée que de nombreux experts qualifient de « révolutionnaire » : la technologie de l’ARN messager synthétique (ARNm).
Cette méthode a déjà été utilisée par des entreprises telles que Pfizer – BioNtech et Moderna (toutes deux des États-Unis) pour créer leurs vaccins contre le covid-19.
Contrairement à la plupart des inoculations – qui sont faites à partir d’un virus affaibli afin que notre système immunitaire produise des anticorps – celles qui utilisent l’ARNm (également appelé « génétique« ) cherchent à ce que le corps lui-même génère une protéine virale sans avoir besoin de l’injecter.
Cette création ingénieuse, qui fait l’objet de recherches depuis des décennies, transcende le SRAS-CoV-2 et les médecins parient sur son application dans le traitement d’autres maladies. Parmi elles, le cancer.
Mais est-il vraiment possible de créer des vaccins contre cette maladie qui provoque près de 10 millions de décès par an dans le monde ?
Un « outil très puissant »
Le principe fondamental de la technologie ARNm est de concevoir et d’administrer un antigène aux cellules afin d’induire une réponse immunitaire.
Autrement dit, il s’agit de manipuler le système immunitaire pour qu’il se défende.
« L’ARN messager est une instruction donnée à la cellule ; il lui indique ce qu’elle doit faire. Lorsque vous avez cela en main, c’est un outil très puissant car il peut amener la cellule à faire ce qui vous intéresse, par exemple réparer des altérations pathologiques« , explique à BBC Mundo Rubén Artero, expert en génétique et universitaire à l’université de Valence, en Espagne.
Pour que des maladies comme le cancer se développent et se propagent dans l’organisme, le système immunitaire doit les ignorer. Et cela se produit parce que, selon Artero, les cellules cancéreuses parviennent normalement à se « cacher ».
« L’idée est de compenser ce camouflage des cellules cancéreuses par une réaction immunitaire très puissante. Et le vaccin à ARNm y contribuerait, de sorte que l’organisme détecte lui-même les cellules qui apprennent à se cacher et à survivre« , explique-t-il.
Étude existante chez la souris
En début d’année, une équipe de scientifiques du Centre national de nanoscience et de technologie de Chine a réussi à tester l’efficacité de ce traitement anticancéreux chez des souris atteintes de mélanome.
Les scientifiques ont mis au point un hydrogel qui, une fois injecté sous la peau des souris, libère lentement des nanoparticules d’ARNm.
