Tunisie-Tribune (Naufrage d’un yacht de luxe en Sicile) – Que s’est-il passé sur le bateau du richissime entrepreneur de la tech britannique Mike Lynch ? Lundi matin, le yacht a chaviré dans les eaux de Porticello, au large de Palerme en Sicile. À bord, se trouvaient vingt-deux personnes : douze passagers et dix membres de l’équipage. Six passagers et neuf membres de l’équipage ont été secourus. Six autres passagers, dont Mike Lynch, et un membre de l’équipage sont restés bloqués dans le navire et ont sombré avec lui. Ce vendredi, les sauveteurs ont remonté le septième et dernier corps à la surface.
Ce que l’on sait
La fête bat son plein la nuit du dimanche 18 au lundi 19 août sur le Bayesian. La météo au large des côtes siciliennes est capricieuse mais qu’importe, pour les douze passagers à bord de l’embarcation, l’humeur est à l’insouciance et à la légèreté. Ils fêtent en grande pompe la relaxe, en juin dernier, de Mike Lynch dans un procès pour fraude qui aurait pu lui coûter de longues années en prison. Dehors, la mer est agitée. Il fait nuit noire.
Pour une raison encore inconnue, le Bayesian prend l’eau vers 4h10 du matin. Tout se passe très vite. Le gigantesque navire disparaît sous les flots et coule à 50 mètres de profondeur. Une vidéo prise depuis le rivage et partagée par les médias italiens montre la rapidité avec laquelle le yacht est englouti. En à peine une minute, il disparaît de l’image. À 4h35, une fusée de détresse est envoyée depuis un radeau de sauvetage, d’après un pêcheur présent sur place, interviewé par The Guardian.
À bord du radeau, neuf des dix membres de l’équipage et six des douze passagers. Un cuisinier, Mike Lynch et sa fille manquent à l’appel. Quatre autres personnes sont restées coincées : Jonathan Bloomer – un haut responsable de la banque Morgan Stanley – et son épouse, mais aussi Chris Morvillo – un des avocats qui a défendu Mike Lynch dans son procès aux États-Unis – et son épouse.
Qui était Mike Lynch ?
Un procès qui s’est terminé quelques semaines plus tôt par l’acquittement de Mike Lynch. Après une décennie d’accusations de malversations, l’homme d’affaires de 59 ans disait avoir commencé sa « seconde vie », qu’il comptait célébrer avec une croisière sur le Bayesian.
Mike Lynch était à la tête d’une fortune d’environ 587 millions d’euros, selon la dernière « Rich List » du Sunday Times. Il doit son ascension – et sa chute – à Autonomy, un éditeur fondé en 1996 dont les logiciels aidaient les entreprises à mieux gérer et exploiter d’énormes masses de données.
En 2011, la « success story » de ce fleuron britannique des technologies est couronnée par son rachat pour onze milliards de dollars par le géant américain Hewlett-Packard. La consécration tourne rapidement au cauchemar. HP accuse Autonomy d’avoir truqué ses comptes, reprochant notamment à Mike Lynch d’avoir artificiellement gonflé les revenus déclarés, la croissance des revenus et les marges de l’entreprise.
Après de multiples procédures et rebondissements, Mike Lynch est extradé en 2023 du Royaume-Uni vers les États-Unis. Il est finalement acquitté en juin dernier à San Francisco dans le volet pénal du dossier.
Le yacht, qui était enregistré au nom de sa femme, doit sa dénomination au modèle statistique bayésien qui aide les investisseurs financiers à calculer le risque. C’était précisément le sujet du doctorat de Mike Lynch, qui l’a ensuite aidé à bâtir son empire. Acheté pour 40 millions de dollars, le bateau était un petit bijou de technologie. Ou plutôt un gigantesque bijou. Son mât faisait plus de 72 mètres de haut (vous avez bien lu) et sa coque plus de 56 mètres de long. Il était notamment composé de six chambres, pouvant accueillir très confortablement douze invités.
